As 10 mulheres mais influentes da história automotiva

Aug 29, 2023

A história da indústria automotiva está repleta de inovadores e visionários. Muitas das marcas mais famosas têm o nome dos homens que fundaram suas respectivas empresas automotivas – Ford, Oldsmobile, Mercedez-Benz, Toyota, Honda e muitas outras.

No entanto, por baixo desta narrativa dominada pelos homens estão as contribuições negligenciadas ou ignoradas das mulheres. Muitos desses carros simplesmente não seriam os mesmos se não fosse pelas mulheres pioneiras nos bastidores. Na época, a história ignorou ou retocou em grande parte o impacto que as mulheres tiveram na indústria automotiva. No entanto, à medida que estes acontecimentos recuam ainda mais para o passado, podemos olhar para eles com uma nova perspectiva.

Neste artigo, apresentamos 10 mulheres influentes que mudaram a indústria automotiva para sempre. Embora haja, sem dúvida, muito mais mulheres que deveriam ser reconhecidas pelos seus esforços, estas 10 foram pioneiras na sua área e não só enfrentaram o desconhecido quando se tratava de automóveis, mas também enfrentaram adversidades através das pressões sociais que suportaram. Estas mulheres, quer fossem designers, motoristas ou engenheiras, ajudaram a mudar fundamentalmente o panorama automóvel para o que conhecemos hoje - ao mesmo tempo que destruíam barreiras e abriam o caminho para as gerações futuras.

Nascida em 1838, Margaret Wilcox foi uma pioneira. Ela não só se formou em engenharia mecânica no século XIX, mas também o fez numa época em que poucas mulheres se aventuravam nas áreas STEM – áreas que, ainda hoje, permanecem predominantemente dominadas pelos homens.

Inovador natural, Wilcox abordou desafios com soluções inventivas. Sua contribuição mais significativa para o mundo automotivo foi o desenvolvimento de um dos primeiros sistemas de aquecimento de automóveis. Esse sistema canalizou o ar sobre o bloco aquecido do motor, redirecionando-o para o interior do veículo. Esta inovação marcou o início do controlo da climatização veicular, garantindo que os condutores permanecessem aquecidos e pudessem descongelar os seus vidros para melhor visibilidade. No entanto, seu design tinha limitações – faltava um mecanismo para regular o calor, fazendo com que o interior ficasse progressivamente mais quente em viagens prolongadas.

No entanto, o seu trabalho pioneiro lançou as bases para avanços subsequentes no controlo climático automóvel. Reconhecendo o seu potencial, a Ford Motor Company integrou uma versão refinada deste sistema no seu Modelo A em 1929.

Navegar no mundo da invenção como mulher nos anos 1800 não foi pouca coisa. Margaret Wilcox enfrentou preconceitos sociais e desafios baseados no género. É até relatado que ela teve que registrar patentes em nome do marido devido a preconceitos prevalecentes, embora outros relatórios afirmem que ela recebeu todo o crédito. As suas realizações, apesar de todas as probabilidades, sublinham a sua notável resiliência e engenhosidade.

Bertha Benz foi uma inventora e empresária astuta. Desde tenra idade, ela demonstrou grande interesse por máquinas e um talento especial para consertá-las. Seu caminho acabou se cruzando com Carl Benz, a quem ela não apenas apoiaria financeiramente em seus empreendimentos, mas também compraria a participação de seu parceiro de negócios antes de se casarem.

Antes de se casarem, Carl fez várias tentativas frustradas de projetar um dos primeiros carros já inventados, a carruagem sem cavalos. Com a ajuda de Bertha, eles desenvolveram com sucesso um motor de dois tempos. Embora o automóvel funcionasse, havia muito ceticismo sobre sua praticidade e função, o que significava que Carl não conseguia angariar apoio para a invenção.

Em vez de discutir com os pessimistas, Bertha decidiu provar que eles estavam errados, fazendo a primeira viagem de carro de longa distância em 1888 com os filhos para visitar a mãe. Bertha e sua família fizeram uma viagem de 60 milhas de Mannheim a Pforzheim, na Alemanha. Demorou aproximadamente 13 horas e ela teve que consertar vários componentes ao longo do caminho – na verdade, ela até criou pastilhas de freio rudimentares com a ajuda de um ferreiro em Bruschal para resolver um problema de frenagem.

Bertha Benz é uma prova do espírito aventureiro que muitos na indústria automobilística ainda sentem e no qual são inspirados hoje. O caminho que ela percorreu ainda leva seu nome e pode ser percorrido até hoje.