Gigantes ferroviários pisam no freio na linha direta de segurança porque querem ser capazes de disciplinar os funcionários que a utilizam

Jul 13, 2023

As principais ferrovias de carga dizem que um desacordo sobre se terão permissão para disciplinar alguns trabalhadores que usam uma linha direta do governo para relatar preocupações de segurança as impediu de cumprir a promessa que fizeram em março de aderir ao programa depois que um violento descarrilamento em Ohio provocou pede reformas.

Sindicatos e especialistas em segurança no local de trabalho dizem que a ideia de disciplinar os trabalhadores que relatam preocupações de segurança mina o propósito de criar uma linha direta deste tipo, porque os trabalhadores não a utilizarão se temerem represálias. Programas como este, supervisionados pela Administração Ferroviária Federal, são especialmente importantes em um setor como o ferroviário, onde há um longo histórico de demissão de trabalhadores por relatarem violações de segurança ou ferimentos, dizem os especialistas.

“A sua oposição a esta linha direta – que apenas aumenta a proteção do público e dos trabalhadores – é apenas parte de um esforço de décadas para suprimir a denúncia de lesões e perigos, para que possam parecer ao público e aos reguladores como mais seguros do que são”, disse Debbie Berkowitz, que foi funcionária de alto escalão da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional durante o governo Obama. “Quero dizer, é disso que se trata.”

Mas o chefe do grupo comercial da Associação de Ferrovias Americanas, Ian Jefferies, disse quinta-feira em uma carta ao secretário de Transportes Pete Buttigieg que a preocupação das ferrovias é que o sistema possa ser abusado por trabalhadores que tentam evitar a disciplina relatando situações que uma ferrovia já sabe sobre a linha direta.

As regras da linha direta proporcionariam imunidade aos trabalhadores que relatassem quaisquer condições inseguras que a ferrovia desconhece. Mas as ferrovias querem ter o direito de poder disciplinar os trabalhadores em outras situações.

“O cerne da disputa atual centra-se numa nuance significativa: situações em que o empregador tem conhecimento de uma violação das regras de segurança sem qualquer relatório do funcionário – referido como um ‘evento conhecido’ – mas o funcionário relata o evento de qualquer maneira e, portanto, evita a disciplina, ” Jefferies disse.

Durante anos, todas as principais ferrovias de carga resistiram a aderir à linha direta de segurança devido a esta preocupação e porque acreditam que os seus próprios sistemas internos de comunicação são suficientes. Mas os sindicatos ferroviários têm afirmado consistentemente que os trabalhadores estão relutantes em utilizar as linhas diretas de segurança das próprias ferrovias porque temem represálias.

A Amtrak e várias dezenas de pequenas ferrovias usam o programa de relatórios do governo, mas nenhuma das grandes ferrovias de carga o aderiu.

O grupo comercial ferroviário disse que uma linha direta de segurança semelhante usada na indústria da aviação permite que os trabalhadores sejam disciplinados se denunciarem a mesma violação de segurança mais de uma vez num período de cinco anos. As ferrovias querem uma regra semelhante para a sua indústria porque Jefferies disse que “a maioria, se não todos, os eventos de 'acidente próximo' resultam de funcionários que não aderem às regras de segurança estabelecidas pelo seu empregador, criando situações perigosas cujas consequências foram evitadas por pouco”.

Os sindicatos ferroviários irritam-se com a noção de que os trabalhadores são o problema. Vince Verna, do sindicato Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, disse que está claro que demitir mais trabalhadores não resolverá todos os problemas de segurança do setor. E a segurança ferroviária tem sido uma preocupação fundamental em todo o país desde que um trem de Norfolk Southern descarrilou na Palestina Oriental, Ohio, em 3 de fevereiro.

“Esta é realmente uma retórica antiquada e cansada que culpa o trabalhador pelas falhas inerentes a todos os sistemas complicados. Culpar o trabalhador é exatamente o que os leva a não denunciar condições inseguras no local de trabalho”, disse Verna, que atua no comitê de grupos trabalhistas, ferrovias e reguladores de segurança que vêm tentando encontrar uma maneira de fazer esse programa funcionar desde Jefferies. anunciou que as ferrovias iriam aderi-lo. Esse grupo deve se reunir novamente na próxima semana.

Berkowitz, ex-funcionário da OSHA que hoje é professor na Universidade de Georgetown, disse que esse argumento é uma tática clássica.