NTSB: Rolamento de roda superaquecido levou ao descarrilamento de trem em Ohio: NPR

Aug 16, 2023

Becky Sullivan

Esta semana, os trabalhadores continuaram a limpar os vagões-tanque descarrilados na Palestina Oriental após o acidente de 3 de fevereiro. Matt Freed/AP ocultar legenda

Esta semana, os trabalhadores continuaram a limpar os vagões-tanque descarrilados na Palestina Oriental após o acidente de 3 de fevereiro.

Os operadores de um trem Norfolk Southern que transportava produtos químicos perigosos perto de East Palestine, Ohio, no início deste mês tentaram parar o trem depois que um rolamento de roda superaqueceu a um grau perigoso, disse o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.

Mas quando um alarme tocou para alertar a tripulação sobre o perigo, o rolamento já estava tão comprometido que falhou, pois o trem ainda estava parando, disseram as autoridades - uma revelação que levantou questões sobre se os sensores e procedimentos de segurança da Norfolk Southern foram suficientes para evitar uma falha catastrófica.

"Os rolamentos de rolos falham. Mas é absolutamente crítico que os problemas sejam identificados e resolvidos antecipadamente, para que não sejam executados até falharem", disse a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, em uma entrevista coletiva na quinta-feira.

Um relatório preliminar divulgado pelo NTSB na quinta-feira não chegou a declarar uma causa conclusiva para o descarrilamento. Mas o relatório, juntamente com detalhes adicionais partilhados pelas autoridades, ofereceu em conjuntoa explicação mais detalhada até agora sobre o que pode ter tirado o trem dos trilhos.

O trem Norfolk Southern 32N, um trem de 149 vagões e 9.000 pés de comprimento viajando para o leste ao longo da linha Fort Wayne da ferrovia através de Ohio, descarrilou perto da Palestina Oriental pouco antes das 21h de sexta-feira, 3 de fevereiro.

À medida que o trem se aproximava do Leste da Palestina, um rolamento de roda em seu 23º vagão superaqueceu rapidamente, sua temperatura subindo para mais de 250 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente externa de 10 graus.

O superaquecimento acionou um alarme, o que fez com que o maquinista do trem acionasse imediatamente os freios para parar o trem. Um sistema automático de frenagem de emergência também entrou em vigor.

Mas quando a tripulação de três pessoas saiu do trem para inspecionar o rumo, viram fogo e fumaça, um indicador de um possível descarrilamento, disse o relatório.No final das contas, 38 carros descarrilaram, 11 dos quais transportavam produtos químicos tóxicos.

Citados no relatório do NTSB foram dados coletados pelos detectores de defeitos Norfolk Southern, dispositivos construídos ao longo das linhas ferroviárias com sensores que detectam e relatam problemas com sinais e eixos à medida que os trens passam.

Três desses sensores, também chamados de detectores de caixa quente, estavam localizados ao longo de 30 milhas de trilhos perto da Palestina Oriental. Eles registraram temperaturas crescentes no rolamento da roda suspeito, disseram os investigadores.

O primeiro detector registrou uma temperatura de 38 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente, disse o relatório.

Quando o trem alcançou o segundo detector, 18 quilômetros depois, o rumo havia atingido 103 graus acima da temperatura ambiente.

O terceiro e último detector, localizado 30 quilômetros depois, a leste da Palestina Oriental, registrou uma temperatura tão alta – 253 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente – que a tripulação do trem foi alertada para parar o trem e inspecionar o rumo de acordo com as diretrizes de segurança do sul de Norfolk. , disse o relatório do NTSB.

Apenas a terceira leitura foi alta o suficiente para disparar um alarme, segundo o relatório.

Ao ouvir o alarme, o maquinista “respondeu imediatamente” para começar a parar o trem, disse Homendy, mas quando o trem desacelerou, o rolamento da roda falhou.

As diretrizes de segurança de Norfolk Southern não exigem que os operadores de trem tomem medidas até que os rolamentos das rodas atinjam 170 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente, disse o relatório. Uma vez atingido um nível crítico de 200 graus Fahrenheit, a Norfolk Southern exige que seus operadores ferroviários parem o trem imediatamente e removam o vagão afetado do trem.