7 invenções da era dourada que mudaram o mundo

Dec 08, 2023

Por: Dave Roos

Publicado: 29 de julho de 2022

A Era Dourada foi uma época de mudanças radicais. Aproximadamente entre 1870 e 1900, os Estados Unidos passaram de uma sociedade predominantemente agrária de agricultores e pequenos produtores para uma economia industrial baseada nas grandes cidades. Durante essas poucas décadas, houve também uma explosão de inovação nos campos da engenharia, da química e da tecnologia, que nos trouxe algumas das invenções mais inovadoras do mundo moderno.

Já em 1860, um inventor italiano chamado Antonio Meucci demonstrou um “telégrafo falante” que chamou de telettrofono, um dispositivo eletromagnético que podia transmitir fala através de fios elétricos. Mas Meucci, que imigrou para os Estados Unidos, passou por tempos difíceis e não conseguiu renovar a patente temporária do seu dispositivo, que expirou em 1874.

Em 1876, mais dois inventores, Alexander Graham Bell e Elisha Gray, corriam para desenvolver um design patenteável para o telefone. De acordo com os registros do Escritório de Patentes, os advogados de Bell registraram seu pedido de patente poucas horas antes de Gray, em 14 de fevereiro de 1876. Tanto Gray quanto Meucci processaram Bell por roubar sua ideia, mas o inventor escocês - que lutou contra centenas de outras contestações judiciais à sua patente - manteve único crédito.

ASSISTA: "Alexander Graham Bell: Voz da Invenção" no HISTORY Vault.

Thomas Edison foi de longe o inventor mais prolífico e conhecido da Era Dourada, e sua fama começou com o fonógrafo, a primeira máquina para gravar e reproduzir som. Na década de 1870, Edison inventou um dispositivo que podia gravar mensagens telegráficas fazendo recortes em um rolo de fita que correspondiam aos impulsos elétricos do telégrafo.

O próximo objetivo de Edison era mais ambicioso. Ele queria capitalizar a popularidade do telefone de Bell gravando chamadas telefônicas da mesma forma que gravava telegramas. Edison descobriu que poderia usar um diafragma flexível para capturar as vibrações das ondas sonoras e depois gravá-las em uma folha de cera de parafina usando uma ponta de gravação em forma de agulha.

Quando o protótipo rudimentar de Edison funcionou, ele teve um momento “eureka”. Este novo dispositivo não precisava de telefone. Ele pode ser usado para gravar e até reproduzir todos os tipos de sons: músicas, audiolivros, aulas de idiomas e muito mais.

Durante todo o verão de 1877, Edison refinou o design e experimentou diferentes mídias de gravação, escolhendo finalmente um cilindro giratório de metal revestido com uma fina folha de papel alumínio. Ele recebeu a patente do fonógrafo em 19 de fevereiro de 1878 e lançou a Edison Speaking Phonograph Company um mês depois.

Embora não tenha sido um grande sucesso comercial, o fonógrafo de Edison levou ao desenvolvimento posterior do gramofone e foi a centelha de gênio que finalmente lançou a indústria fonográfica.

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Depois do fonógrafo, Edison dedicou-se à busca por uma lâmpada elétrica prática e duradoura. As primeiras “lâmpadas de arco” incandescentes foram demonstradas em 1803, mas décadas de experimentação não conseguiram encontrar o material de filamento ideal que brilhasse durante horas sem sobreaquecer, escurecer a lâmpada com fuligem ou simplesmente queimar.

Em seu novo laboratório de pesquisa em Menlo Park, Nova Jersey – o primeiro centro de pesquisa desse tipo – Edison e sua equipe testaram metodicamente milhares de materiais de filamento para fazer suas lâmpadas queimarem de forma mais limpa e por mais tempo, seguindo seu próprio mantra: “O gênio é um por cento de inspiração”. e 99% de transpiração.”

Em 1879, Edison patenteou sua nova lâmpada, que poderia queimar por 14,5 horas usando um fio de algodão carbonizado como filamento. Quando Edison substituiu o filamento de algodão por bambu, suas lâmpadas podiam queimar por incríveis 1.200 horas.

Além de inventar as primeiras lâmpadas de sucesso comercial, Edison projetou a primeira rede elétrica urbana na cidade de Nova York, incluindo uma usina de geração de energia e uma central elétrica.